Island: Arbeitserlaubnis für ausländische Arbeitnehmer – Voraussetzungen und Verfahren

1. Einleitung

Island bietet insbesondere in Bereichen wie Tourismus, Bauwesen, Gesundheitswesen, Technik und bestimmten Fachberufen Beschäftigungsmöglichkeiten für ausländische Arbeitnehmer. Für Staatsangehörige außerhalb des Europäischen Wirtschaftsraums (EWR) und der EFTA-Staaten gelten jedoch besondere Vorschriften. In vielen Fällen müssen sowohl eine Aufenthaltserlaubnis als auch eine Arbeitserlaubnis beantragt werden.

Die isländischen Vorschriften unterscheiden verschiedene Arten von Arbeitserlaubnissen. Seit dem 8. Juli 2026 ist die Directorate of Immigration (Útlendingastofnun) für die Bearbeitung und Erteilung von Arbeitserlaubnissen zuständig; zuvor lag diese Zuständigkeit bei der Directorate of Labour.

Für Personen, die ihre berufliche Migration nach Island rechtlich vorbereiten möchten, kann cosmos legal Cabinet juridique eine Orientierung zu den einschlägigen Anforderungen und Verfahrensfragen bieten.

2. Wer benötigt eine Arbeitserlaubnis?

Grundsätzlich benötigen Staatsangehörige von Staaten außerhalb des EWR und der EFTA eine Arbeitserlaubnis, wenn sie in Island einer Beschäftigung nachgehen möchten. Bürger beispielsweise aus Deutschland, Frankreich, Italien, Spanien, Polen oder anderen EWR-Staaten benötigen dagegen grundsätzlich keine gesonderte isländische Arbeitserlaubnis.

Für Drittstaatsangehörige ist außerdem wichtig, dass eine Arbeitserlaubnis nicht automatisch mit einem Aufenthaltsrecht gleichzusetzen ist. Wer dauerhaft oder längerfristig in Island leben möchte, benötigt je nach Situation zusätzlich eine entsprechende Aufenthaltserlaubnis.

3. Die wichtigsten Arten von Arbeitserlaubnissen

Das isländische Recht sieht verschiedene Kategorien vor. Zu den wichtigsten gehören:

• Arbeitserlaubnis für Fachkräfte mit besonderer Qualifikation,
• Arbeitserlaubnis aufgrund eines Arbeitskräftemangels,
• Arbeitserlaubnis für Sportler,
• Arbeitserlaubnis aufgrund besonderer Umstände,
• Arbeitserlaubnis im Rahmen einer Familienzusammenführung,
• Arbeitserlaubnis für bestimmte Spezialisten im Rahmen von Dienstleistungs-, Kooperations-, Lehr- oder wissenschaftlichen Verträgen.

Welche Kategorie in Frage kommt, hängt von der Person, dem Arbeitsplatz, dem Arbeitgeber und dem konkreten Arbeitsvertrag ab.

4. Arbeitserlaubnis für Fachkräfte

Eine besonders wichtige Kategorie ist die Arbeitserlaubnis für Personen mit besonderen Fachkenntnissen. Voraussetzung ist unter anderem, dass die betreffende Person eine konkrete Tätigkeit ausüben soll, für die besondere Kenntnisse erforderlich sind und diese Kenntnisse für das Unternehmen wesentlich sind.

Die Qualifikation kann beispielsweise auf einer Hochschulausbildung oder einer anerkannten beruflichen, technischen oder künstlerischen Ausbildung beruhen. Die isländischen Behörden können verlangen, dass ausländische Bildungsabschlüsse überprüft beziehungsweise offiziell anerkannt werden.

Eine solche Arbeitserlaubnis wird normalerweise zunächst für bis zu ein Jahr erteilt, kann unter bestimmten Voraussetzungen jedoch für einen längeren Zeitraum – bis zu vier Jahren – gewährt werden.

5. Arbeitserlaubnis wegen Arbeitskräftemangels

Eine weitere Möglichkeit besteht bei einem nachgewiesenen Arbeitskräftemangel. Diese Erlaubnis ist jedoch nicht als allgemeiner Weg für jede Beschäftigung gedacht. Der Arbeitgeber muss grundsätzlich darlegen, warum die betreffende Stelle nicht mit einer Person besetzt werden kann, die bereits freien Zugang zum isländischen Arbeitsmarkt besitzt.

Dazu kann gehören, dass zuvor versucht wurde, Arbeitnehmer in Island sowie innerhalb des EWR, der EFTA-Staaten oder der Färöer-Inseln zu finden. Die Behörden prüfen damit, ob tatsächlich ein Bedarf an einem Arbeitnehmer aus einem Drittstaat besteht.

Die erstmalige Arbeitserlaubnis aufgrund eines Arbeitskräftemangels kann grundsätzlich für bis zu ein Jahr erteilt werden. Bei saisonalen Beschäftigungen kann sich die Dauer nach der jeweiligen Saison richten; Verlängerungen sind unter den gesetzlichen Voraussetzungen möglich.

6. Arbeitgebergebundene Arbeitserlaubnis

Eine zentrale Besonderheit des isländischen Systems besteht darin, dass die Arbeitserlaubnis grundsätzlich an einen bestimmten Arbeitgeber und eine bestimmte Person gebunden ist. Ein ausländischer Arbeitnehmer darf deshalb nicht ohne Weiteres zu einem anderen Unternehmen wechseln.

Wer seinen Arbeitsplatz wechseln möchte, muss grundsätzlich eine neue Arbeitserlaubnis für den neuen Arbeitgeber beantragen und darf die neue Tätigkeit erst aufnehmen, wenn die erforderliche Genehmigung erteilt wurde.

Dies ist besonders wichtig, wenn ein Arbeitsvertrag beendet wird oder ein Arbeitnehmer ein attraktiveres Stellenangebot von einem anderen isländischen Unternehmen erhält.

7. Welche Unterlagen werden benötigt?

Je nach Art der Arbeitserlaubnis können unterschiedliche Dokumente verlangt werden. Typischerweise gehören dazu:

• gültiger Reisepass,
• vollständig ausgefülltes Antragsformular,
• Arbeitsvertrag,
• Angaben zum Arbeitgeber und zur konkreten Tätigkeit,
• Nachweise über berufliche oder akademische Qualifikationen,
• gegebenenfalls Anerkennung ausländischer Abschlüsse,
• Nachweise über die Arbeitsbedingungen,
• gegebenenfalls weitere Unterlagen zur Begründung des Arbeitskräftebedarfs.

Bei Arbeitsverträgen müssen die Vergütung und sonstigen Arbeitsbedingungen den einschlägigen isländischen gesetzlichen Bestimmungen und Kollektivverträgen entsprechen. Die Behörden können zusätzliche Unterlagen verlangen, wenn dies für die Prüfung des Antrags erforderlich ist.

8. Antragstellung

Nach den seit Juli 2026 geltenden Regelungen werden Anträge auf Arbeitserlaubnis von der Directorate of Immigration bearbeitet. Bei vielen arbeitsbezogenen Aufenthaltsfällen werden Aufenthaltserlaubnis und Arbeitserlaubnis gemeinsam vorbereitet beziehungsweise eingereicht.

Bei einem arbeitsbezogenen Aufenthalt muss insbesondere darauf geachtet werden, dass die Voraussetzungen für den jeweiligen Aufenthaltstitel und die Arbeitserlaubnis gleichzeitig erfüllt werden. Ein unvollständiger Antrag kann zu Verzögerungen oder einer Ablehnung führen.

9. Wann darf die Arbeit aufgenommen werden?

Eine besonders wichtige Regel lautet: Die Arbeit darf grundsätzlich erst aufgenommen werden, wenn die erforderliche Arbeitserlaubnis erteilt wurde. Dies gilt auch dann, wenn bereits ein Arbeitsvertrag unterschrieben wurde oder der Arbeitgeber dringend auf den Arbeitnehmer wartet.

Wer ohne erforderliche Genehmigung arbeitet, riskiert erhebliche rechtliche Konsequenzen. Nach den offiziellen Informationen kann eine unerlaubte Beschäftigung unter anderem zur Ablehnung des beantragten Arbeitstitels und zu Geld- oder sogar Freiheitsstrafen führen. Auch für den Arbeitgeber können Konsequenzen entstehen.

10. Verlängerung und Arbeitsplatzwechsel

Eine befristete Arbeitserlaubnis muss vor ihrem Ablauf verlängert werden, wenn die Beschäftigung fortgesetzt werden soll. Bei einer Verlängerung müssen die Voraussetzungen der jeweiligen Genehmigung weiterhin erfüllt sein. Außerdem kann geprüft werden, ob der Arbeitgeber seine steuerlichen und sozialversicherungsrechtlichen Verpflichtungen ordnungsgemäß erfüllt hat.

Bei einem Arbeitgeberwechsel ist dagegen grundsätzlich ein neuer Antrag erforderlich. Eine bestehende Arbeitserlaubnis wird nicht automatisch auf den neuen Arbeitgeber übertragen.

11. Besondere Bedeutung von Arbeitsverträgen und Kollektivverträgen

Das isländische Arbeitsrecht legt großen Wert auf faire und gesetzeskonforme Arbeitsbedingungen. Bei ausländischen Arbeitnehmern müssen die im Arbeitsvertrag vereinbarten Löhne und Arbeitsbedingungen den einschlägigen Kollektivverträgen entsprechen.

Dies betrifft unter anderem Lohn, Arbeitszeit und Beiträge zu Pensionsfonds. Ein Arbeitsvertrag sollte deshalb vor der Antragstellung sorgfältig geprüft werden.

12. Fazit

Die isländische Arbeitserlaubnis ist für viele Drittstaatsangehörige eine wesentliche Voraussetzung für eine legale Beschäftigung. Besonders relevant sind die Kategorien Fachkräfte, Arbeitskräftemangel, Sportler, Familienzusammenführung und besondere Tätigkeiten. Gleichzeitig ist die Arbeitserlaubnis grundsätzlich an einen konkreten Arbeitgeber und eine konkrete Beschäftigung gebunden.

Die gesetzlichen Rahmenbedingungen haben sich im Jahr 2026 insbesondere durch die Übertragung der Zuständigkeit auf die Directorate of Immigration verändert. Deshalb sollten Antragsteller stets die aktuellen offiziellen Anforderungen prüfen.

Bei komplexen Fällen – etwa bei der Anerkennung von Qualifikationen, einem Arbeitgeberwechsel, einer Ablehnung oder der Verbindung von Arbeits- und Aufenthaltserlaubnis – kann eine individuelle rechtliche Beratung durch cosmos legal Cabinet juridique dazu beitragen, das Verfahren strukturiert und rechtssicher vorzubereiten.