Ukrainisches Seearbeitsrecht: Arbeitsbedingungen, Rechte der Seeleute und internationale Standards

1. Einleitung

Das Seearbeitsrecht der Ukraine regelt die besonderen Arbeits- und Sozialbedingungen von Seeleuten und anderen Besatzungsmitgliedern an Bord von Schiffen. Es steht an der Schnittstelle zwischen allgemeinem Arbeitsrecht, Seerecht, Sozialrecht und internationalen maritimen Standards.

Eine zentrale nationale Rechtsgrundlage ist der Kodex der Handelsschifffahrt der Ukraine (Merchant Shipping Code of Ukraine). Dieser enthält spezielle Vorschriften über die Besatzung, Qualifikation und Arbeitsverhältnisse an Bord sowie über die Pflichten des Schiffseigners. (Zakon Rada)

Gleichzeitig ist die internationale Entwicklung des Seearbeitsrechts für ukrainische Seeleute von besonderer Bedeutung. Die Ukraine arbeitete zuletzt intensiv an der Annäherung ihres nationalen Rechts an das Maritime Labour Convention, 2006 (MLC 2006). Im Oktober 2025 berichtete die Internationale Arbeitsorganisation (ILO), dass die Ukraine konkrete Schritte zur Ratifikation und Umsetzung des MLC 2006 vorbereite. (Uluslararası Çalışma Örgütü)

Für Reedereien, Schiffseigner, Besatzungsmitglieder und maritime Unternehmen kann cosmos legal Cabinet juridique bei der rechtlichen Bewertung arbeitsrechtlicher Fragen im ukrainischen Seeverkehr Unterstützung leisten.

2. Rechtliche Grundlagen des Seearbeitsrechts

Das ukrainische Seearbeitsrecht besteht nicht aus einem einzigen Gesetz. Vielmehr greifen mehrere Rechtsquellen ineinander. Dazu gehören insbesondere:

• der Kodex der Handelsschifffahrt der Ukraine,
• das allgemeine ukrainische Arbeitsrecht,
• Vorschriften über die Qualifikation und Zertifizierung von Seeleuten,
• Regelungen zur Arbeitssicherheit und zum Gesundheitsschutz,
• sozialversicherungsrechtliche Vorschriften,
• internationale Übereinkommen, soweit sie für die Ukraine anwendbar sind.

Der Kodex der Handelsschifffahrt enthält einen eigenen Abschnitt über die Besatzung eines Schiffes. Dort werden unter anderem Mindestbesatzung, Qualifikation und Arbeitsverhältnisse geregelt. (Zakon Rada)

3. Wer gilt als Schiffseigner?

Für arbeitsrechtliche Fragen ist die Definition des Schiffseigners beziehungsweise Shipowners besonders wichtig.

Nach der ukrainischen gesetzlichen Terminologie ist der Schiffseigner die natürliche oder juristische Person, die ein Schiff in eigenem Namen betreibt und einen Arbeitsvertrag mit einem Seemann abschließt. Im Kodex wird dabei nicht ausschließlich auf das zivilrechtliche Eigentum am Schiff abgestellt; auch eine Person, die das Schiff auf einer anderen rechtmäßigen Grundlage betreibt, kann als Schiffseigner im Sinne des Seerechts gelten. (Zakon Rada)

Diese Unterscheidung kann bei Charter-, Management- und internationalen Schiffsstrukturen erhebliche Bedeutung haben.

4. Besatzung und Qualifikation der Seeleute

Die Sicherheit eines Schiffes hängt wesentlich von der fachlichen Qualifikation seiner Besatzung ab. Das ukrainische Recht schreibt deshalb besondere Qualifikationsanforderungen für Kapitäne, Offiziere und andere Besatzungsmitglieder vor.

Für bestimmte Funktionen müssen Seeleute entsprechende Diplome, Befähigungszeugnisse und weitere Qualifikationsnachweise besitzen. Das ukrainische Recht sieht außerdem eine verpflichtende Ausbildung für bestimmte Tätigkeiten an Bord vor. (Zakon Rada)

Die Aberkennung eines nautischen Rangs beziehungsweise der Entzug eines Diploms oder Qualifikationsnachweises ist nach den einschlägigen Bestimmungen grundsätzlich an eine gerichtliche Entscheidung gebunden. (Zakon Rada)

5. Mindestbesatzung und sichere Arbeitsorganisation

Ein Schiff darf nicht mit einer Besatzung betrieben werden, die unter den vorgeschriebenen Mindestanforderungen liegt. Die erforderliche Mindestbesatzung wird unter Berücksichtigung verschiedener Faktoren wie Schiffstyp, Fahrtgebiet und Verwendungszweck bestimmt. (Zakon Rada)

Die Mindestbesatzung ist nicht nur eine Frage der Schifffahrtssicherheit, sondern auch des Arbeits- und Gesundheitsschutzes. Eine zu geringe Besatzungsstärke kann zu übermäßiger Arbeitsbelastung, unzureichenden Ruhezeiten und erhöhten Unfallrisiken führen.

6. Arbeitsverhältnisse an Bord

Der Kodex der Handelsschifffahrt enthält ausdrücklich Regelungen über die Arbeitsverhältnisse an Bord eines Schiffes. Diese besonderen Vorschriften ergänzen das allgemeine ukrainische Arbeitsrecht und berücksichtigen die besonderen Bedingungen der Arbeit auf See. (Zakon Rada)

In der Praxis sollten Arbeitsverträge mit Seeleuten insbesondere klare Bestimmungen über folgende Punkte enthalten:

• Funktion und Rang des Seemanns,
• Dauer des Arbeitsverhältnisses,
• Einsatzdauer an Bord,
• Vergütung,
• Arbeits- und Ruhezeiten,
• Urlaub,
• medizinische Versorgung,
• Unterkunft und Verpflegung,
• Heimschaffung beziehungsweise Rückführung,
• Beendigung des Arbeitsverhältnisses.

Bei internationalen Besatzungen ist darüber hinaus zu prüfen, welches Recht auf den konkreten Arbeitsvertrag Anwendung findet.

7. Pflichten des Schiffseigners

Eine besondere Bedeutung hat die gesetzliche Verantwortung des Schiffseigners.

Nach dem ukrainischen Kodex muss der Schiffseigner unter anderem sichere Arbeitsbedingungen und einen angemessenen Arbeitsrhythmus an Bord gewährleisten, den Gesundheitsschutz der Besatzungsmitglieder sicherstellen und das Schiff mit den erforderlichen Einrichtungen und Ausrüstungen ausstatten. Auch die Versorgung mit ausreichend geeigneten Lebensmitteln und Trinkwasser sowie angemessene Bordräume gehören zu seinen Pflichten. (Zakon Rada)

Besonders wichtig ist dabei die gesetzliche Vorgabe, dass die Mindeststandards für Handelsschiffe nicht hinter dem Niveau zurückbleiben dürfen, das durch die für die Ukraine verbindlichen internationalen Verträge festgelegt wird. (Zakon Rada)

8. Arbeits- und Gesundheitsschutz

Die Arbeit auf einem Schiff ist mit besonderen Gefahren verbunden. Seeleute können beispielsweise durch Maschinen, schwere Ladung, schlechte Wetterbedingungen, lange Arbeitszeiten oder maritime Unfälle gefährdet sein.

Deshalb umfasst der Gesundheitsschutz nicht nur die medizinische Versorgung, sondern auch:

• sichere Arbeitsplätze,
• geeignete Schutzausrüstung,
• Sicherheitsunterweisungen,
• medizinische Tauglichkeit,
• Unfallprävention,
• sichere Arbeitsorganisation.

Der Schiffseigner trägt hierbei eine zentrale Verantwortung.

9. Internationale Standards und das MLC 2006

Das Maritime Labour Convention, 2006 (MLC 2006) gilt als eines der wichtigsten internationalen Instrumente zum Schutz von Seeleuten. Die Konvention enthält Standards zu nahezu allen wesentlichen Bereichen der Arbeits- und Lebensbedingungen an Bord.

Dazu gehören insbesondere:

• Mindestalter,
• Arbeitsverträge,
• Arbeits- und Ruhezeiten,
• Lohnzahlung,
• bezahlter Urlaub,
• Rückführung der Seeleute,
• medizinische Versorgung,
• Unterkunft,
• Verpflegung,
• Arbeitsschutz,
• soziale Sicherung,
• Beschwerdeverfahren. (Uluslararası Çalışma Örgütü)

Die ILO bezeichnet das MLC 2006 deshalb häufig als eine Art „Seafarers’ Bill of Rights“.

10. Der aktuelle Stand der MLC-Entwicklung in der Ukraine

Für die Ukraine ist besonders wichtig, dass die Anpassung des nationalen Seearbeitsrechts an das MLC 2006 zuletzt deutlich vorangetrieben wurde.

Im Oktober 2025 veranstaltete die ILO gemeinsam mit ukrainischen staatlichen Stellen und Sozialpartnern eine nationale Gesprächsrunde über die Ratifikation des MLC 2006. Dabei wurden unter anderem Fragen der Haftung des Schiffseigners, Rückführung, sozialen Sicherung und des Wohlergehens der Seeleute unter Kriegsbedingungen behandelt. (Uluslararası Çalışma Örgütü)

Für die Praxis bedeutet dies, dass sich das ukrainische Seearbeitsrecht in einem Prozess der weiteren Annäherung an internationale Standards befindet. Bei rechtlichen Beratungen sollte daher stets zwischen dem aktuell verbindlichen ukrainischen Recht und den internationalen Standards des MLC unterschieden werden.

11. Arbeits- und Ruhezeiten

Lange Arbeitszeiten gehören zu den besonderen Risiken der Seearbeit. Übermüdung kann nicht nur die Gesundheit des Seemanns beeinträchtigen, sondern auch die Sicherheit des gesamten Schiffes gefährden.

Das MLC 2006 enthält detaillierte internationale Standards zu Arbeits- und Ruhezeiten. (Uluslararası Çalışma Örgütü)

Bei ukrainischen Seeleuten, die auf Schiffen unter ausländischer Flagge arbeiten, können zusätzlich die Rechtsvorschriften des Flaggenstaates und die auf dem Schiff geltenden internationalen Standards relevant sein.

12. Lohnansprüche und soziale Absicherung

Die Bezahlung der Besatzungsmitglieder ist ein zentraler Bestandteil des Seearbeitsrechts. Der ukrainische Kodex berücksichtigt ausdrücklich Löhne und sonstige Geldforderungen von Kapitänen und Besatzungsmitgliedern im Zusammenhang mit ihrer Tätigkeit an Bord. Dazu können auch bestimmte Kosten der Rückführung und Sozialversicherungsbeiträge gehören. (Zakon Rada)

Bei internationalen Beschäftigungsverhältnissen sollte insbesondere geprüft werden, wer tatsächlich Arbeitgeber beziehungsweise Schiffseigner ist und nach welchem Recht Lohnansprüche geltend gemacht werden können.

13. Medizinische Versorgung und Rückführung

Die medizinische Versorgung und die Repatriierung beziehungsweise Rückführung von Seeleuten sind zentrale Elemente des modernen Seearbeitsrechts.

Das MLC 2006 sieht entsprechende Mindeststandards vor und behandelt die Rückführung ausdrücklich als Bestandteil der Arbeitsbedingungen von Seeleuten. (Uluslararası Çalışma Örgütü)

Für die Ukraine besitzt dieses Thema angesichts des Krieges eine zusätzliche praktische Bedeutung. Die ILO hat 2025 ausdrücklich darauf hingewiesen, dass Fragen der Rückführung, sozialen Sicherung und des Wohlergehens ukrainischer Seeleute unter Kriegsbedingungen besonders geprüft werden. (Uluslararası Çalışma Örgütü)

14. Beschwerderechte der Seeleute

Seeleute müssen die Möglichkeit haben, Verstöße gegen ihre arbeits- und sozialrechtlichen Rechte geltend zu machen. Internationale Standards sehen deshalb besondere Beschwerdeverfahren an Bord und an Land vor. (Uluslararası Çalışma Örgütü)

In der Praxis können Beschwerden beispielsweise folgende Bereiche betreffen:

• nicht gezahlte Löhne,
• unzureichende Ruhezeiten,
• schlechte Unterkunft,
• mangelhafte Verpflegung,
• fehlende medizinische Versorgung,
• unsichere Arbeitsbedingungen,
• Probleme bei der Rückführung.

Eine klare Dokumentation des Sachverhalts und eine frühzeitige rechtliche Prüfung können für die Durchsetzung solcher Ansprüche entscheidend sein.

15. Seearbeitsrecht bei ausländischer Flagge

Viele ukrainische Seeleute arbeiten auf Schiffen unter ausländischer Flagge. In solchen Fällen kann das ukrainische Arbeitsrecht nicht isoliert betrachtet werden.

Von Bedeutung können gleichzeitig sein:

• das Recht des Flaggenstaates,
• der Arbeitsvertrag,
• das Recht des Sitzstaates des Arbeitgebers,
• internationale Übereinkommen,
• gegebenenfalls Tarifverträge oder Collective Bargaining Agreements.

Gerade deshalb sollte vor Abschluss eines internationalen Arbeitsvertrages geklärt werden, welche Rechtsordnung für Lohn-, Kündigungs-, Unfall- und Sozialversicherungsfragen maßgeblich ist.

16. Arbeitsunfälle und Haftungsfragen

Kommt es an Bord zu einem Unfall, können neben arbeitsrechtlichen auch haftungs- und versicherungsrechtliche Fragen entstehen.

Zu prüfen sind beispielsweise:

• Ursache des Unfalls,
• Verantwortlichkeit des Schiffseigners,
• Einhaltung der Sicherheitsvorschriften,
• medizinische Folgen,
• Versicherungsdeckung,
• Ansprüche auf Entschädigung,
• mögliche Ansprüche der Hinterbliebenen.

Die besondere Situation der Seearbeit kann dabei zu komplexen internationalen Zuständigkeits- und Rechtsfragen führen.

17. Besonderheiten durch den Krieg in der Ukraine

Der Krieg hat die Arbeitsbedingungen ukrainischer Seeleute erheblich beeinflusst. Sicherheitsrisiken im Schwarzen Meer, Einschränkungen von Hafenaktivitäten und die Gefährdung von Handelsrouten können unmittelbar auf Beschäftigungsverhältnisse und Versicherungsfragen einwirken.

Bei Verträgen mit ukrainischen Seeleuten sollten deshalb gegebenenfalls besondere Regelungen zu Kriegsrisiken, Einsatzgebieten, Rückführung, Versicherung und höherer Gewalt berücksichtigt werden.

Die ILO betonte 2025 ausdrücklich, dass die Anpassung des ukrainischen Seearbeitsrechts auch unter den Bedingungen des Krieges die Rechte und das Wohlergehen der Seeleute gewährleisten soll. (Uluslararası Çalışma Örgütü)

18. Unterstützung durch cosmos legal Cabinet juridique

Das Seearbeitsrecht ist aufgrund der Verbindung von Arbeitsrecht, Seerecht, Sozialrecht, Versicherungsrecht und internationalem Recht besonders komplex.

cosmos legal Cabinet juridique kann Schiffseigner, Reedereien, maritime Unternehmen und Seeleute bei der rechtlichen Prüfung entsprechender Sachverhalte unterstützen. Dies kann insbesondere die Gestaltung und Prüfung von Arbeitsverträgen, die Bewertung von Lohn- und Haftungsansprüchen, Fragen zur Rückführung sowie die rechtliche Begleitung bei Arbeitsunfällen umfassen.

Bei internationalen Beschäftigungsverhältnissen ist außerdem eine Prüfung des anwendbaren Rechts und der möglicherweise einschlägigen internationalen Standards erforderlich.

19. Fazit

Das ukrainische Seearbeitsrecht enthält besondere Vorschriften zum Schutz von Seeleuten und zur Organisation der Arbeit an Bord. Der Kodex der Handelsschifffahrt der Ukraine regelt unter anderem Besatzung, Qualifikation, Arbeitsverhältnisse und die Pflichten des Schiffseigners. Besonders hervorzuheben sind die gesetzlichen Anforderungen an sichere Arbeitsbedingungen, Gesundheitsschutz, Verpflegung und angemessene Bordunterkünfte. (Zakon Rada)

International gewinnt das MLC 2006 zunehmend an Bedeutung. Die Ukraine hat nach Angaben der ILO 2025 konkrete Schritte zur Ratifikation und zur weiteren Anpassung ihres nationalen Rechts an die internationalen Seearbeitsstandards unternommen. (Uluslararası Çalışma Örgütü)

Für ukrainische Seeleute und internationale Reedereien ist daher eine genaue Prüfung des jeweiligen Arbeitsvertrages, der Flaggenstaatregelungen und der anwendbaren internationalen Normen besonders wichtig. cosmos legal Cabinet juridique kann bei der rechtlichen Bewertung und Begleitung entsprechender seearbeitsrechtlicher Angelegenheiten mit Bezug zur Ukraine unterstützen.