Maritimes Arbeitsrecht in Kroatien: Rechte der Seeleute, Arbeitsverträge und internationale Standards

1. Einleitung

Kroatien verfügt aufgrund seiner langen Adriaküste, seiner zahlreichen Inseln und seiner bedeutenden Schifffahrtswirtschaft über einen umfangreichen maritimen Arbeitsmarkt. Das maritime Arbeitsrecht regelt dabei die besonderen Arbeits- und Lebensbedingungen von Seeleuten und verbindet kroatisches Arbeitsrecht mit internationalen und europäischen Vorgaben.

Eine zentrale Bedeutung besitzt die Maritime Labour Convention 2006 (MLC, 2006) der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO). Kroatien hat das Übereinkommen am 12. Februar 2010 ratifiziert. Ziel der Konvention ist es, angemessene Arbeits- und Lebensbedingungen für Seeleute sicherzustellen und gleichzeitig faire Wettbewerbsbedingungen in der internationalen Schifffahrt zu fördern.

2. Rechtliche Grundlagen

Das maritime Arbeitsrecht in Kroatien basiert auf mehreren Ebenen. Neben dem allgemeinen kroatischen Arbeitsrecht sind insbesondere die Vorschriften des kroatischen Seerechts (Pomorski zakonik) und die Bestimmungen der MLC, 2006 relevant.

Die MLC enthält internationale Mindeststandards unter anderem für:

• Arbeitsverträge,
• Arbeits- und Ruhezeiten,
• Löhne,
• Besatzungsstärke,
• Unterkunft,
• Verpflegung,
• medizinische Versorgung,
• Gesundheitsschutz und Arbeitssicherheit,
• Rückführung von Seeleuten,
• Beschwerdeverfahren.

Die kroatische Umsetzung der MLC erfolgt unter anderem über das zuständige Ministerium für Meer, Verkehr und Infrastruktur und dessen Maritime Safety Directorate.

3. Arbeitsvertrag eines Seemanns

Eine der wichtigsten Voraussetzungen für eine Beschäftigung an Bord ist ein klarer und rechtlich durchsetzbarer Seearbeitsvertrag.

Nach der MLC müssen die Beschäftigungsbedingungen in einem schriftlichen Vertrag festgehalten oder eindeutig auf einen solchen Vertrag beziehungsweise einen anwendbaren Tarifvertrag bezogen werden. Der Seemann muss vor der Unterzeichnung Gelegenheit erhalten, die Vertragsbedingungen zu prüfen und gegebenenfalls Beratung einzuholen.

Für den Arbeitnehmer ist es deshalb besonders wichtig, dass insbesondere folgende Punkte eindeutig geregelt sind:

• Position und Aufgaben an Bord,
• Dauer der Beschäftigung,
• Grundgehalt und zusätzliche Vergütungen,
• Arbeits- und Ruhezeiten,
• Urlaub,
• Rückführung,
• medizinische Versorgung,
• Kündigungsbedingungen,
• anwendbarer Tarifvertrag,
• Verfahren bei Beschwerden und Streitigkeiten.

4. Arbeits- und Ruhezeiten

Die Arbeitsbedingungen auf Schiffen unterscheiden sich erheblich von denen an Land. Deshalb enthält die MLC besondere Vorschriften über Arbeits- und Ruhezeiten.

Die Konvention verpflichtet die Mitgliedstaaten dazu, Höchstarbeitszeiten beziehungsweise Mindest­ruhezeiten festzulegen. Als allgemeiner Ausgangspunkt wird ein normaler Arbeitstag von acht Stunden mit einem Ruhetag pro Woche und Feiertagsruhe genannt, wobei die besonderen Bedingungen der Seeschifffahrt berücksichtigt werden müssen.

Die Einhaltung dieser Regeln ist nicht nur eine arbeitsrechtliche Frage. Übermäßige Arbeitszeiten können auch die Sicherheit des Schiffes und der gesamten Besatzung beeinträchtigen.

5. Lohn und sonstige Vergütungsansprüche

Seeleute haben Anspruch auf die vertraglich vereinbarte Vergütung. Die MLC enthält internationale Mindestanforderungen an die regelmäßige und transparente Zahlung von Löhnen.

Der Arbeitsvertrag sollte deshalb genau festlegen, welche Bestandteile der Vergütung geschuldet sind. Neben dem Grundlohn können je nach Tätigkeit und Vertrag beispielsweise Zulagen, Überstundenvergütung oder andere Leistungen relevant sein.

Bei ausbleibenden Lohnzahlungen können neben arbeitsrechtlichen Ansprüchen auch Fragen der finanziellen Absicherung des Seemanns und gegebenenfalls der Verantwortlichkeit des Schiffseigentümers entstehen.

6. Unterkunft und Lebensbedingungen an Bord

Ein wesentlicher Bestandteil des maritimen Arbeitsrechts sind die Wohn- und Lebensbedingungen an Bord.

Die MLC stellt Anforderungen an Unterkünfte und Freizeiteinrichtungen und verfolgt damit das Ziel, Seeleuten angemessene Bedingungen während ihrer Tätigkeit auf See zu gewährleisten. Die kroatische Verwaltung berücksichtigt diese Anforderungen im Rahmen der Kontrolle der unter kroatischer Flagge fahrenden Schiffe.

Dabei können unter anderem Größe und Ausstattung von Unterkünften, sanitäre Einrichtungen, Belüftung und Möglichkeiten zur Erholung relevant sein.

7. Verpflegung und Trinkwasser

Auch Verpflegung und Catering gehören zu den geschützten Arbeits- und Lebensbedingungen.

Die MLC enthält hierzu eigene Standards. Die 2022 beschlossenen Änderungen, die in Kroatien seit dem 23. Dezember 2024 zur Anwendung kommen, betreffen unter anderem die Anforderungen an Lebensmittel und Verpflegung an Bord.

Für Reeder und Schiffsbetreiber bedeutet dies, dass die Versorgung der Besatzung nicht lediglich als organisatorische Frage betrachtet werden kann, sondern Bestandteil der maritimen Arbeitsbedingungen ist.

8. Medizinische Versorgung und Gesundheitsschutz

Seeleute verbringen häufig lange Zeiträume weit entfernt von medizinischen Einrichtungen an Land. Deshalb besitzt die medizinische Versorgung an Bord und an Land besondere Bedeutung.

Die MLC verpflichtet die Mitgliedstaaten zu entsprechenden Standards für die medizinische Betreuung. Die jüngeren Änderungen des MLC-Codes haben auch die medizinische Versorgung an Land sowie internationale Zusammenarbeit bei medizinischer Hilfe weiter berücksichtigt.

Darüber hinaus müssen Arbeitgeber und Schiffseigner Maßnahmen zum Schutz der Gesundheit und zur Vermeidung von Arbeitsunfällen treffen.

9. Arbeitssicherheit und Unfallprävention

Die Arbeit an Bord eines Schiffes ist mit besonderen Risiken verbunden. Dazu zählen beispielsweise schwere Maschinen, Arbeiten auf Deck, schlechte Wetterbedingungen, Gefahrgut und lange Arbeitszeiten.

Die MLC enthält deshalb besondere Anforderungen an Gesundheit, Sicherheit und Unfallprävention. Die 2022 vorgenommenen Änderungen des Codes betreffen auch die Standards für Gesundheitsschutz und die Prävention von Arbeitsunfällen.

Nach einem Unfall können sowohl arbeitsrechtliche als auch haftungsrechtliche Fragen entstehen. Dazu gehören insbesondere die Untersuchung des Unfallhergangs, die medizinische Versorgung und mögliche Entschädigungsansprüche.

10. Medizinische Tauglichkeit und Qualifikation

Vor dem Einsatz an Bord müssen Seeleute bestimmte medizinische und fachliche Voraussetzungen erfüllen.

Zu den von der kroatischen MLC-Regelung erfassten Bereichen gehören unter anderem Mindestalter, medizinische Zeugnisse und die erforderliche Qualifikation der Seeleute.

Die entsprechenden Nachweise sind für die Sicherheit des Schiffsbetriebs von zentraler Bedeutung. Arbeitgeber sollten daher vor der Einschiffung überprüfen, ob sämtliche erforderlichen Dokumente gültig sind.

11. Besatzungsstärke

Eine ausreichende Besatzungsstärke ist sowohl für die Sicherheit des Schiffes als auch für die Arbeitsbedingungen der Seeleute wichtig.

Die einschlägigen Vorschriften verlangen, dass die Besatzung so bemessen ist, dass der Schiffsbetrieb sicher durchgeführt werden kann und die Arbeits- und Ruhezeitvorschriften eingehalten werden können. Die Besatzungsstärke gehört ausdrücklich zu den Bereichen, die im Rahmen der MLC-Konformitätsprüfung berücksichtigt werden.

Eine dauerhaft zu geringe Besatzung kann deshalb nicht nur ein Sicherheitsproblem, sondern auch ein arbeitsrechtliches Problem darstellen.

12. Rückführung von Seeleuten

Ein wichtiger Schutzmechanismus ist das Recht auf Rückführung (Repatriierung).

Wenn die Voraussetzungen für eine Rückführung erfüllt sind, muss der Seemann grundsätzlich die Möglichkeit erhalten, an den hierfür vorgesehenen Ort zurückzukehren. Die MLC enthält hierzu besondere Verpflichtungen der Mitgliedstaaten und Schiffseigentümer.

Die Änderungen des MLC-Codes von 2022, die in Kroatien seit Dezember 2024 berücksichtigt werden, haben die Regelungen zur Rückführung weiterentwickelt.

Dies ist besonders relevant, wenn ein Arbeitsverhältnis endet, ein Schiff verkauft wird oder der Seemann aus medizinischen oder anderen gesetzlich anerkannten Gründen nicht weiter an Bord bleiben kann.

13. Recruitment und Vermittlung von Seeleuten

Die Vermittlung und Anwerbung von Seeleuten unterliegt ebenfalls besonderen Anforderungen.

Nach den kroatischen MLC-Unterlagen müssen Vermittlungsstellen unter anderem Aufzeichnungen über arbeitssuchende Seeleute und Arbeitgeber führen. Außerdem müssen Seeleute vor Vertragsunterzeichnung über ihre Rechte und Pflichten informiert werden und Gelegenheit erhalten, die Beschäftigungsbedingungen sorgfältig zu prüfen.

Besonders wichtig ist, dass der Seemann vor der Einschiffung über einen ordnungsgemäß unterzeichneten Arbeitsvertrag verfügt.

14. Beschwerdeverfahren an Bord

Die MLC sieht ein besonderes Beschwerdeverfahren für Seeleute vor.

Seeleute sollen die Möglichkeit haben, Verstöße gegen ihre Arbeits- und Lebensbedingungen zunächst nach einem geregelten Verfahren an Bord zu melden. Kroatien stellt hierfür entsprechende Informationen und ein Verfahren für Bordbeschwerden zur Verfügung.

Dies ermöglicht es, bestimmte Probleme zunächst innerhalb der Schiffsorganisation zu behandeln. Bei schwerwiegenden oder nicht behobenen Verstößen können zusätzlich die zuständigen Behörden eingeschaltet werden.

15. Kontrolle durch die kroatischen Behörden

Kroatien ist als Flaggenstaat verpflichtet, die Einhaltung der MLC-Anforderungen auf Schiffen unter kroatischer Flagge sicherzustellen.

Die MLC verlangt ein wirksames System für Inspektion und Zertifizierung der Arbeits- und Lebensbedingungen von Seeleuten.

Für bestimmte Schiffe spielen dabei insbesondere das Maritime Labour Certificate und die Declaration of Maritime Labour Compliance (DMLC) eine wichtige Rolle. Die kroatische Maritime Safety Directorate stellt entsprechende Formulare und Muster zur Verfügung.

16. Hafenstaatkontrolle

Die arbeitsrechtlichen Standards können auch im Rahmen der Port State Control relevant werden. Ein Schiff, das einen kroatischen Hafen anläuft, kann unter bestimmten Voraussetzungen hinsichtlich der Einhaltung internationaler Arbeits- und Sicherheitsstandards kontrolliert werden.

Damit betrifft das maritime Arbeitsrecht nicht ausschließlich kroatische Schiffe. Auch ausländische Schiffe können bei einem Aufenthalt in kroatischen Häfen mit entsprechenden Kontrollmechanismen konfrontiert werden.

17. Aktuelle Entwicklung der MLC-Standards

Das maritime Arbeitsrecht ist ein dynamisches Rechtsgebiet. Die ILO hat den MLC-Code mehrfach geändert, unter anderem 2014, 2016, 2018, 2022 und 2025. Die ILO bezeichnet die Konvention als ein Instrument, das kontinuierlich überprüft und weiterentwickelt wird.

Für kroatische Reedereien und Schiffsmanager bedeutet dies, dass eine einmalige Prüfung der Arbeitsbedingungen nicht ausreicht. Vertragsunterlagen, Bordverfahren und Compliance-Systeme müssen regelmäßig an neue Anforderungen angepasst werden.

18. Streitigkeiten zwischen Seeleuten und Arbeitgebern

Arbeitsrechtliche Konflikte können beispielsweise folgende Themen betreffen:

• ausstehende Löhne,
• Überstunden,
• Arbeits- und Ruhezeiten,
• Kündigung,
• Rückführung,
• Arbeitsunfälle,
• medizinische Versorgung,
• Vertragsverletzungen,
• Entschädigungsansprüche.

Bei internationalen Arbeitsverhältnissen kann zusätzlich die Frage entstehen, welches Recht Anwendung findet und welches Gericht zuständig ist. Deshalb sollten insbesondere internationale Arbeitsverträge entsprechende Rechtswahl- und Gerichtsstandsklauseln sorgfältig regeln.

19. Rechtliche Beratung im kroatischen maritimen Arbeitsrecht

Das maritime Arbeitsrecht verbindet Arbeitsrecht, Seerecht, internationales Recht und teilweise Sozial- und Versicherungsrecht. Für Reedereien, Seeleute und maritime Personalvermittler ist eine sorgfältige rechtliche Prüfung daher besonders wichtig.

cosmos legal Cabinet juridique kann Seeleute, Reedereien, Schiffseigner, Schiffsmanager und maritime Unternehmen bei arbeitsrechtlichen Fragen in Kroatien unterstützend begleiten. Dazu können insbesondere die Prüfung von Seearbeitsverträgen, die Beurteilung von Lohn- und Entschädigungsansprüchen, die Beratung bei Rückführungsfragen, die Unterstützung bei arbeitsrechtlichen Streitigkeiten sowie die Prüfung internationaler Zuständigkeits- und Rechtsfragen gehören.

20. Fazit

Das maritime Arbeitsrecht in Kroatien basiert auf einer Kombination aus nationalem Arbeits- und Seerecht sowie internationalen Standards der MLC, 2006. Kroatien hat die MLC bereits 2010 ratifiziert und verfügt über ein staatliches System zur Kontrolle und Zertifizierung der Arbeits- und Lebensbedingungen an Bord.

Für Seeleute stehen insbesondere faire Arbeitsverträge, angemessene Löhne, geregelte Arbeits- und Ruhezeiten, sichere Unterkünfte, Verpflegung, medizinische Versorgung, Arbeitsschutz und das Recht auf Rückführung im Mittelpunkt. Für Reeder und Schiffsbetreiber besteht die Verpflichtung, diese Standards organisatorisch und praktisch umzusetzen.

Aufgrund der laufenden Weiterentwicklung der MLC-Anforderungen sollten Unternehmen ihre Arbeitsverträge, Bordverfahren und Compliance-Systeme regelmäßig überprüfen. Gerade bei internationalen Besatzungen und grenzüberschreitenden Arbeitsverhältnissen ist zudem eine genaue Prüfung des anwendbaren Rechts erforderlich.

cosmos legal Cabinet juridique kann bei der rechtlichen Gestaltung und Prüfung maritimer Arbeitsverhältnisse in Kroatien sowie bei nationalen und internationalen Streitigkeiten unterstützend tätig werden.