Seearbeitsrecht in Island: Rechte und Pflichten von Seeleuten und Reedereien

Die Seeschifffahrt besitzt für Island eine besondere wirtschaftliche Bedeutung. Neben der internationalen Handelsschifffahrt spielt insbesondere die Fischerei eine wichtige Rolle. Damit verbunden ist ein umfangreicher rechtlicher Rahmen für die Beschäftigung von Seeleuten und anderen Besatzungsmitgliedern.

Das isländische Seearbeitsrecht regelt unter anderem Arbeitsverträge, Qualifikationsanforderungen, Mindestbesetzung, Arbeits- und Ruhezeiten, Gesundheit und Sicherheit, Löhne, soziale Absicherung sowie die Verantwortlichkeiten von Reedereien und Kapitänen. Eine wichtige Grundlage bildet das Gesetz Nr. 82/2022 über Schiffsbesatzungen, das am 1. Januar 2023 grundsätzlich in Kraft trat.

1. Rechtliche Grundlagen des Seearbeitsrechts

Das Seearbeitsrecht in Island besteht aus mehreren miteinander verbundenen Rechtsvorschriften. Neben dem Gesetz über Schiffsbesatzungen sind insbesondere das Seamen's Act Nr. 35/1985 sowie weitere Regelungen über Arbeitszeiten, Sicherheit und Qualifikationen von Seeleuten relevant. Die isländische Transportbehörde führt diese Vorschriften in ihrer Übersicht über die maritimen Gesetze und Verordnungen auf.

Darüber hinaus ist Island an internationale arbeits- und seerechtliche Übereinkommen gebunden. Von besonderer Bedeutung ist die Maritime Labour Convention 2006 (MLC, 2006) der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO), die Island am 4. April 2019 ratifiziert hat.

2. Geltungsbereich des Gesetzes über Schiffsbesatzungen

Das isländische Gesetz Nr. 82/2022 gilt grundsätzlich für alle isländischen Schiffe. Unter bestimmten Voraussetzungen erfasst es auch ausländische Schiffe, die gewerblich in isländischen Hoheitsgewässern eingesetzt werden.

Für bestimmte ausländische Schiffe gelten die Regelungen beispielsweise hinsichtlich Befähigungszeugnissen, Mindestbesetzung, Wachsystemen sowie Arbeits- und Ruhezeiten, wenn sie über einen bestimmten Zeitraum in den isländischen Gewässern tätig sind.

Ziel des Gesetzes ist es vor allem, die Sicherheit von Besatzungen, Passagieren und Schiffen zu gewährleisten und gleichzeitig den Schutz der Meeresumwelt zu verbessern.

3. Qualifikation und Befähigungszeugnisse

Die Tätigkeit an Bord eines Schiffes setzt grundsätzlich eine entsprechende fachliche Qualifikation voraus. Das isländische Recht enthält detaillierte Anforderungen an Ausbildung, praktische Seefahrtszeit, gesundheitliche Eignung sowie die Ausstellung und Aufrechterhaltung von Befähigungszeugnissen.

Für bestimmte nautische und technische Funktionen müssen Seeleute entsprechende Ausbildungs- und Prüfungsanforderungen erfüllen. Antragsteller für bestimmte Befähigungszeugnisse müssen grundsätzlich mindestens 18 Jahre alt sein und die vorgeschriebene Ausbildung sowie Seefahrtszeit nachweisen.

Diese Anforderungen dienen nicht nur dem Schutz der Arbeitnehmer, sondern auch der Sicherheit des gesamten Schiffsbetriebs.

4. Beschäftigung ausländischer Seeleute

Auch ausländische Staatsangehörige können unter bestimmten Voraussetzungen auf isländischen Schiffen arbeiten. Dabei müssen sowohl die Anforderungen an die berufliche Qualifikation als auch die gesetzlichen Voraussetzungen für die Beschäftigung erfüllt werden.

Das Gesetz sieht unter anderem vor, dass bestimmte außerhalb des EWR erworbene Qualifikationen anerkannt werden können, wenn die gesetzlichen Voraussetzungen erfüllt sind. Wer als Kapitän auf einem isländischen Schiff tätig werden möchte, muss außerdem Kenntnisse der für seine Tätigkeit geltenden isländischen Gesetze und Vorschriften nachweisen.

Bei internationalen Arbeitsverhältnissen müssen zusätzlich Aufenthalts-, Einwanderungs- und gegebenenfalls arbeitsrechtliche Vorschriften berücksichtigt werden.

5. Arbeitsvertrag und Beschäftigungsbedingungen

Ein wesentlicher Bestandteil des Seearbeitsrechts ist die klare Regelung des Beschäftigungsverhältnisses.

Die MLC 2006 verlangt grundsätzlich eine schriftliche und rechtlich durchsetzbare Vereinbarung über die Beschäftigung eines Seemanns. Darin müssen die wesentlichen Bedingungen des Arbeitsverhältnisses transparent festgelegt werden. Seeleute müssen außerdem die Möglichkeit erhalten, die Vertragsbedingungen vor der Unterzeichnung zu prüfen und sich beraten zu lassen.

In der Praxis sollten Arbeitsverträge deshalb insbesondere Angaben über Tätigkeit, Vergütung, Arbeitszeit, Urlaub, Kündigungsbedingungen, Rückführung und sonstige wesentliche Rechte und Pflichten enthalten.

6. Arbeits- und Ruhezeiten

Die Arbeits- und Ruhezeiten gehören zu den wichtigsten Schutzvorschriften des Seearbeitsrechts. Lange Arbeitszeiten können die Sicherheit des gesamten Schiffes beeinträchtigen, weshalb eine ausreichende Erholung der Besatzungsmitglieder erforderlich ist.

Das isländische Recht enthält entsprechende Vorschriften über Arbeits- und Ruhezeiten. Das Gesetz über Schiffsbesatzungen verweist bei der Mindestbesetzung unter anderem darauf, dass die Anforderungen an die Arbeits- und Ruhezeiten nach dem Seamen's Act eingehalten werden müssen.

Auch die MLC 2006 enthält internationale Mindeststandards für Arbeits- und Ruhezeiten. Ziel ist es, Übermüdung zu verhindern und gleichzeitig einen sicheren Schiffsbetrieb zu gewährleisten.

7. Mindestbesetzung und Verantwortung des Reeders

Ein Schiff muss über eine ausreichende Anzahl qualifizierter Besatzungsmitglieder verfügen. Die erforderliche Mindestbesetzung hängt unter anderem von der Größe, dem technischen Aufbau, dem Einsatzbereich und den Aufgaben des Schiffes ab.

Das isländische Gesetz Nr. 82/2022 enthält detaillierte Vorgaben zur Mindestzahl von nautischen und technischen Besatzungsmitgliedern. Die zuständige isländische Transportbehörde kann unter bestimmten Voraussetzungen Abweichungen genehmigen, wobei insbesondere die technische Ausstattung und die zusätzliche Arbeitsbelastung berücksichtigt werden müssen.

Die Verantwortung für einen ordnungsgemäßen und sicheren Schiffsbetrieb liegt dabei nicht ausschließlich beim einzelnen Arbeitnehmer. Auch Reederei und Schiffsleitung haben gesetzliche Pflichten.

8. Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz

Die Arbeit auf See ist mit besonderen beruflichen Risiken verbunden. Deshalb nimmt der Schutz von Gesundheit und Sicherheit im isländischen Seearbeitsrecht eine zentrale Stellung ein.

Das Gesetz über Schiffsbesatzungen verlangt unter anderem die Berücksichtigung von Ausbildung, Alter, Seefahrtszeit, Gesundheit sowie Seh- und Hörvermögen der Besatzungsmitglieder.

Die MLC 2006 umfasst ebenfalls Vorschriften über Gesundheitsschutz, medizinische Versorgung, Unterkunft, Verpflegung, Sicherheit und Unfallprävention.

9. Medizinische Versorgung und soziale Absicherung

Seeleute befinden sich häufig über längere Zeiträume weit entfernt von ihrem gewöhnlichen Wohnort. Deshalb sind medizinische Versorgung und soziale Absicherung von besonderer Bedeutung.

Die MLC 2006 enthält internationale Mindeststandards für medizinische Betreuung an Bord und an Land sowie für bestimmte Formen der sozialen Absicherung. Sie behandelt außerdem Fragen der Rückführung von Seeleuten und des Schutzes bei besonderen Notlagen.

Für Arbeitgeber und Reedereien bedeutet dies, dass die gesetzlichen Anforderungen bereits bei der Gestaltung der Beschäftigungsbedingungen und der Organisation des Schiffsbetriebs berücksichtigt werden müssen.

10. Rückführung und Schutz vor Aussetzung

Ein besonderes Problem im internationalen Seearbeitsrecht ist die Situation, in der Seeleute von einem Reeder nicht mehr ordnungsgemäß versorgt oder zurückgeführt werden.

Die internationalen ILO- und IMO-Regelungen sehen hierfür besondere Schutzmechanismen vor. Dazu gehören insbesondere die Sicherung ausstehender Löhne, die Rückführung der Seeleute und die Deckung grundlegender Bedürfnisse einschließlich medizinischer Versorgung.

Diese internationalen Standards sind auch für isländische Reedereien relevant, wenn ein Beschäftigungsverhältnis einen internationalen Bezug besitzt.

11. Arbeitsbedingungen und Gleichbehandlung

Das isländische Recht verfolgt neben Sicherheitszielen auch das Ziel, den Zugang zu Ausbildung, Qualifikation und Beschäftigung an Bord unabhängig vom Geschlecht zu fördern. Das Gesetz über Schiffsbesatzungen nennt ausdrücklich den gleichberechtigten Zugang zu Ausbildung, Training und Tätigkeiten auf isländischen Schiffen als eines seiner Ziele.

Damit wird das Seearbeitsrecht nicht ausschließlich als Sicherheitsrecht verstanden, sondern auch als Teil des modernen Arbeits- und Gleichbehandlungsrechts.

12. Kontrolle und behördliche Aufsicht

Die Einhaltung der Vorschriften wird von den zuständigen isländischen Behörden überwacht. Eine zentrale Rolle übernimmt dabei die Icelandic Transport Authority.

Sie ist unter anderem für Fragen der Besatzungsqualifikation, Befähigungszeugnisse, Mindestbesetzung und bestimmte Ausnahmegenehmigungen zuständig. In außergewöhnlichen Fällen kann sie beispielsweise eine zeitlich begrenzte Ausnahmegenehmigung für eine Tätigkeit erteilen, für die eine Person normalerweise nicht vollständig qualifiziert ist. Eine solche Ausnahme darf jedoch insbesondere nicht gegen internationale Übereinkommen wie STCW oder STCW-F verstoßen.

13. Internationale Standards der Maritime Labour Convention

Die MLC 2006 bildet einen zentralen internationalen Referenzrahmen für die Arbeits- und Lebensbedingungen von Seeleuten. Sie umfasst unter anderem Mindestalter, Arbeitsverträge, Arbeits- und Ruhezeiten, Lohnzahlung, Urlaub, Rückführung, medizinische Versorgung, Unterkunft, Verpflegung, Gesundheitsschutz und Beschwerdeverfahren.

Die Konvention wird regelmäßig weiterentwickelt. Der aktuelle internationale Rechtsrahmen berücksichtigt inzwischen auch neuere Themen wie Gewalt und Belästigung an Bord, soziale Konnektivität, den Schutz vor Aussetzung und besondere Schutzfragen für weibliche Seeleute.

14. Neue Entwicklungen im Fischereiarbeitsrecht

Für Island ist auch das internationale Recht über die Arbeit in der Fischerei von besonderer Bedeutung. Am 5. Juni 2026 hat Island die ILO-Übereinkommen Nr. 188 über die Arbeit in der Fischerei und Nr. 191 über ein sicheres und gesundes Arbeitsumfeld ratifiziert.

Diese Entwicklung stärkt den internationalen Schutz von Fischern und unterstreicht die Bedeutung sicherer und menschenwürdiger Arbeitsbedingungen im isländischen Fischereisektor.

15. Rechtliche Unterstützung durch cosmos legal Cabinet juridique

Seearbeitsrechtliche Angelegenheiten können sowohl arbeitsrechtliche als auch schifffahrtsrechtliche und internationale Fragen umfassen. Dies gilt insbesondere bei Streitigkeiten über Arbeitsverträge, Löhne, Arbeitszeiten, Verletzungen an Bord, Rückführung oder die Haftung von Reedereien.

cosmos legal Cabinet juridique kann bei der rechtlichen Prüfung internationaler seearbeitsrechtlicher Angelegenheiten unterstützend tätig werden. Dazu können insbesondere die Prüfung von Arbeitsverträgen, die Analyse von Arbeitnehmer- und Arbeitgeberpflichten, Fragen der Besatzungsqualifikation sowie grenzüberschreitende Streitigkeiten gehören.

Fazit

Das isländische Seearbeitsrecht verbindet nationale Vorschriften mit internationalen Standards. Das Gesetz Nr. 82/2022 über Schiffsbesatzungen regelt wesentliche Fragen der Qualifikation, Mindestbesetzung, Arbeits- und Ruhezeiten, Sicherheit und Verantwortung an Bord. Ergänzend bilden das Seamen's Act und weitere maritime Vorschriften einen umfassenden nationalen Rechtsrahmen.

Auf internationaler Ebene ist insbesondere die Maritime Labour Convention 2006 von Bedeutung, die Island 2019 ratifiziert hat und Mindeststandards für die Arbeits- und Lebensbedingungen von Seeleuten festlegt.

Für Reedereien und Seeleute ist es daher wichtig, sowohl die isländischen Vorschriften als auch die jeweils anwendbaren internationalen Standards zu berücksichtigen. Eine sorgfältige rechtliche Prüfung von Arbeitsverträgen, Qualifikationen, Arbeitszeiten und Sicherheitsanforderungen kann dazu beitragen, Streitigkeiten zu vermeiden und einen rechtssicheren Schiffsbetrieb in Island zu gewährleisten.