Arbeitsgenehmigung im Vereinigten Königreich: Voraussetzungen, Visa und Verfahren

1. Einleitung

Das britische Arbeits- und Einwanderungsrecht hat sich seit dem Brexit erheblich verändert. Staatsangehörige der Europäischen Union benötigen grundsätzlich eine entsprechende britische Einwanderungserlaubnis, wenn sie im Vereinigten Königreich arbeiten möchten und nicht bereits über einen entsprechenden Aufenthaltsstatus verfügen.

Der wichtigste Weg für qualifizierte ausländische Arbeitnehmer ist heute das Skilled Worker Visa. Daneben existieren weitere arbeitsbezogene Visa, beispielsweise für internationale Unternehmensentsendungen, bestimmte befristete Tätigkeiten, Gesundheitsberufe oder besondere Fachkräfte.

Für die rechtliche Vorbereitung und Begleitung internationaler Arbeitnehmer und Unternehmen kann cosmos legal Cabinet juridique bei der Auswahl des geeigneten Aufenthalts- und Arbeitsweges sowie bei der Prüfung der notwendigen Voraussetzungen unterstützen.

2. Das Skilled Worker Visa als zentraler Arbeitsweg

Das Skilled Worker Visa ist einer der wichtigsten Einwanderungswege für ausländische Arbeitnehmer. Voraussetzung ist grundsätzlich ein konkretes Arbeitsplatzangebot von einem vom britischen Home Office zugelassenen Arbeitgeber. Der Arbeitgeber muss als sogenannter Sponsor berechtigt sein, ausländische Arbeitskräfte zu beschäftigen.

Darüber hinaus muss die angebotene Tätigkeit grundsätzlich zu den zugelassenen Berufen gehören. Für die Einordnung ist insbesondere der entsprechende vierstellige Occupation Code relevant.

Das Verfahren basiert damit wesentlich auf dem Zusammenspiel zwischen Arbeitnehmer, Arbeitgeber und britischer Einwanderungsbehörde.

3. Certificate of Sponsorship

Ein zentraler Bestandteil des Skilled Worker-Verfahrens ist das Certificate of Sponsorship (CoS). Dabei handelt es sich nicht um ein klassisches Papierdokument, sondern um einen elektronischen Datensatz mit Informationen über den Arbeitnehmer und die konkrete Beschäftigung.

Der Sponsor muss dem Arbeitnehmer die entsprechende Referenznummer zur Verfügung stellen. Nach Zuweisung muss der Antrag grundsätzlich innerhalb von drei Monaten gestellt werden. Außerdem darf der Antrag nicht mehr als drei Monate vor dem auf dem Certificate of Sponsorship angegebenen Beschäftigungsbeginn eingereicht werden.

Ohne einen gültigen Certificate of Sponsorship kann ein regulärer Skilled-Worker-Antrag grundsätzlich nicht erfolgreich gestellt werden.

4. Gehaltsanforderungen

Eine der wichtigsten Voraussetzungen ist die Einhaltung der britischen Gehaltsgrenzen. Nach den derzeit geltenden Regeln muss ein Skilled Worker grundsätzlich mindestens 41.700 GBP pro Jahr oder den für seinen Beruf geltenden „going rate“ erhalten – maßgeblich ist grundsätzlich der höhere Wert.

Es existieren jedoch verschiedene Ausnahmen und reduzierte Gehaltsgrenzen. Diese können beispielsweise für bestimmte Berufe auf der Immigration Salary List, für bestimmte Absolventen und Berufseinsteiger oder für Personen mit bestimmten wissenschaftlichen Qualifikationen gelten.

Die Immigration Salary List wird regelmäßig angepasst. Deshalb sollte vor jeder Antragstellung geprüft werden, ob der konkrete Beruf aktuell auf der Liste steht und welche Vergütung dafür vorgeschrieben ist. Die offizielle Liste wurde zuletzt im August 2026 aktualisiert.

5. Qualifikation und berufliche Tätigkeit

Nicht jede Beschäftigung berechtigt automatisch zur Beantragung eines Skilled Worker Visa. Die Tätigkeit muss einem zugelassenen Beruf beziehungsweise Occupation Code zugeordnet werden können.

Dabei ist nicht nur die Berufsbezeichnung entscheidend. Maßgeblich sind insbesondere die tatsächlichen Aufgaben und die Anforderungen der jeweiligen Tätigkeit.

Für Arbeitgeber bedeutet dies, dass die Stelle bereits bei der Vorbereitung des Sponsoring-Verfahrens korrekt klassifiziert werden sollte. Eine falsche Zuordnung des Occupation Codes kann zu Problemen beim Visumantrag führen.

6. Englischkenntnisse

Antragsteller müssen grundsätzlich ausreichende Kenntnisse der englischen Sprache nachweisen, sofern keine gesetzliche Ausnahme greift. Der Nachweis kann abhängig von der individuellen Situation beispielsweise über einen anerkannten Sprachtest oder bestimmte Bildungsabschlüsse erfolgen.

Die Sprachanforderung ist Bestandteil des britischen Punkte- und Einwanderungssystems und sollte deshalb bereits vor der Antragstellung geprüft werden.

Auch bei einer späteren Niederlassung gelten zusätzliche Anforderungen. Nach den derzeit veröffentlichten Immigration Rules soll für bestimmte Settlement-Anträge ab dem 26. März 2027 grundsätzlich ein Englisch-Niveau von B2 nachgewiesen werden, sofern keine Ausnahme greift.

7. Finanzielle Voraussetzungen

Personen, die aus dem Ausland in das Vereinigte Königreich einreisen oder dort noch nicht lange mit einem entsprechenden Visum leben, müssen grundsätzlich nachweisen können, dass sie ihren Lebensunterhalt zunächst selbst finanzieren können.

Für das Skilled Worker Visa wird grundsätzlich ein Betrag von 1.270 GBP verlangt, der unter den entsprechenden Regeln für einen bestimmten Zeitraum verfügbar sein muss. Unter bestimmten Voraussetzungen kann der Arbeitgeber die finanzielle Unterstützung im ersten Aufenthaltsmonat übernehmen und dies im Sponsoring-System bestätigen.

Die genaue finanzielle Nachweispflicht sollte anhand der individuellen Situation geprüft werden.

8. Erforderliche Unterlagen

Zu den typischen Dokumenten eines Skilled-Worker-Antrags gehören insbesondere:

• gültiger Reisepass oder anderes anerkanntes Identitätsdokument,
• Certificate-of-Sponsorship-Referenznummer,
• Berufsbezeichnung und Jahresgehalt,
• Occupation Code,
• Angaben zum Arbeitgeber und dessen Sponsor-Lizenz,
• Nachweis der Englischkenntnisse,
• gegebenenfalls Nachweise über finanzielle Mittel,
• gegebenenfalls Dokumente zu mitreisenden Familienangehörigen und
• in bestimmten Fällen ein Tuberkulose-Test oder weitere Nachweise.

Die britische Regierung weist ausdrücklich darauf hin, dass je nach persönlicher Situation zusätzliche Dokumente erforderlich sein können.

9. Weitere Arbeitsvisa

Neben dem Skilled Worker Visa existieren verschiedene alternative Arbeitswege.

Das Senior or Specialist Worker Visa ermöglicht beispielsweise bestimmten Mitarbeitern internationaler Unternehmen eine zeitlich begrenzte Tätigkeit im Vereinigten Königreich. Hierfür müssen unter anderem ein gültiges Certificate of Sponsorship, eine entsprechende Beschäftigung beim Arbeitgeber außerhalb des Vereinigten Königreichs und eine zugelassene Tätigkeit vorliegen.

Für bestimmte internationale Unternehmensstrukturen kommt außerdem das UK Expansion Worker Visa in Betracht. Dieses kann unter bestimmten Voraussetzungen eingesetzt werden, wenn ein ausländisches Unternehmen seine Geschäftstätigkeit im Vereinigten Königreich aufbauen möchte.

Daneben bestehen verschiedene Temporary-Work-Kategorien für zeitlich begrenzte Beschäftigungen und spezielle Tätigkeitsbereiche.

10. Familienangehörige

Ein Arbeitnehmer mit einem geeigneten britischen Arbeitsvisum kann unter bestimmten Voraussetzungen seinen Ehepartner beziehungsweise Partner und seine Kinder als sogenannte Dependants mitnehmen.

Die Voraussetzungen sind jedoch nicht bei allen Arbeitsvisa identisch. Für bestimmte Beschäftigungen und insbesondere einige neuere Regelungen gelten Einschränkungen hinsichtlich der Mitnahme von Familienangehörigen.

Daher sollte vor Antragstellung genau geprüft werden, ob der konkrete Arbeitnehmer und seine Familienangehörigen die jeweils geltenden Voraussetzungen erfüllen.

11. Verlängerung und Wechsel des Arbeitsplatzes

Das Skilled Worker Visa ist grundsätzlich zeitlich begrenzt. Eine Verlängerung beziehungsweise Aktualisierung des Aufenthaltsstatus kann erforderlich werden, wenn die Beschäftigung fortgesetzt oder bestimmte Bedingungen geändert werden.

Insbesondere ein Wechsel des Arbeitgebers oder eine wesentliche Änderung der Tätigkeit kann einen neuen Antrag beziehungsweise eine Aktualisierung der bestehenden Einwanderungserlaubnis erforderlich machen.

Arbeitnehmer sollten daher nicht einfach davon ausgehen, dass ein einmal erteiltes Arbeitsvisum unabhängig vom Arbeitgeber oder der konkreten Tätigkeit weiterbesteht.

12. Weg zur dauerhaften Niederlassung

Das Skilled Worker-System kann langfristig auch zu einer Indefinite Leave to Remain (ILR) führen. Für viele Skilled Worker ist grundsätzlich eine fünfjährige qualifizierende Aufenthaltszeit relevant, wobei zusätzlich weitere Voraussetzungen erfüllt werden müssen. Dazu gehören unter anderem die Regeln über den kontinuierlichen Aufenthalt, die Lebens- und Sprachkenntnisse sowie die geltenden Beschäftigungs- und Gehaltsvoraussetzungen.

Damit kann eine erfolgreiche berufliche Einwanderung langfristig die Grundlage für einen dauerhaften Aufenthalt im Vereinigten Königreich bilden.

13. Rechtliche Unterstützung durch cosmos legal Cabinet juridique

Das britische Arbeitsmigrationsrecht ist aufgrund der unterschiedlichen Visawege, Sponsoring-Regeln, Gehaltsgrenzen und regelmäßig aktualisierten Immigration Rules anspruchsvoll.

cosmos legal Cabinet juridique kann Arbeitgeber und Arbeitnehmer insbesondere bei folgenden Fragen unterstützen:

• Auswahl des geeigneten Arbeitsvisums,
• Prüfung der beruflichen Tätigkeit und des Occupation Codes,
• Bewertung der Gehaltsvoraussetzungen,
• Prüfung der Sponsoring-Struktur,
• Vorbereitung der Antragsunterlagen,
• Unterstützung bei komplexen Familienkonstellationen,
• Prüfung von Verlängerungs- und Wechselmöglichkeiten sowie
• langfristige Planung des Weges zur Niederlassung.

Gerade bei internationalen Unternehmen ist es sinnvoll, die arbeitsrechtlichen und einwanderungsrechtlichen Aspekte bereits vor Beginn des Beschäftigungsverhältnisses gemeinsam zu betrachten.

14. Fazit

Die britische Arbeitsgenehmigung ist kein einheitliches Dokument, sondern Bestandteil eines differenzierten Einwanderungssystems. Für qualifizierte Arbeitnehmer bildet das Skilled Worker Visa den wichtigsten Weg. Ein zugelassener Arbeitgeber, ein gültiges Certificate of Sponsorship, eine geeignete Tätigkeit und die Einhaltung der jeweils geltenden Gehalts- und Sprachvoraussetzungen sind dabei von zentraler Bedeutung.

Da sich die britischen Immigration Rules regelmäßig verändern, sollten Arbeitnehmer und Arbeitgeber die aktuell geltenden Anforderungen unmittelbar vor Antragstellung überprüfen. Eine frühzeitige rechtliche Prüfung durch cosmos legal Cabinet juridique kann dazu beitragen, den richtigen Einwanderungsweg auszuwählen und Fehler bei der Vorbereitung des Arbeitsvisums zu vermeiden.