Arbeitsbewilligung in Österreich: Voraussetzungen, Aufenthaltstitel und rechtliche Grundlagen

1. Einleitung

Österreich ist für qualifizierte Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer aus Drittstaaten ein attraktiver Arbeits- und Wirtschaftsstandort. Wer als Drittstaatsangehöriger in Österreich arbeiten möchte, benötigt grundsätzlich eine entsprechende arbeits- und aufenthaltsrechtliche Berechtigung. Dabei ist zu unterscheiden, ob die Person bereits über einen freien Arbeitsmarktzugang verfügt oder eine kombinierte Aufenthalts- und Arbeitsberechtigung benötigt.

Das österreichische System verbindet Aufenthaltsrecht und Arbeitsmarktrecht bei vielen Formen der qualifizierten Zuwanderung. Eine zentrale Rolle spielen dabei die Rot-Weiß-Rot-Karte, die Blaue Karte EU und die Rot-Weiß-Rot-Karte plus.

Auch cosmos legal Cabinet juridique kann bei der rechtlichen Vorbereitung eines entsprechenden Verfahrens unterstützen und insbesondere prüfen, welcher Aufenthaltstitel für die geplante Beschäftigung in Betracht kommt.

2. Wer benötigt eine Arbeitsbewilligung?

Für EU-, EWR-Bürger und Schweizer gelten grundsätzlich besondere unionsrechtliche Regelungen. Drittstaatsangehörige benötigen dagegen für eine Beschäftigung in Österreich grundsätzlich eine entsprechende Berechtigung.

Je nach Aufenthaltstitel kann die Berechtigung entweder auf eine konkrete Arbeitgeberin beziehungsweise einen konkreten Arbeitgeber beschränkt sein oder einen freien Zugang zum österreichischen Arbeitsmarkt ermöglichen. Die österreichischen Behörden unterscheiden daher zwischen kombinierten Aufenthalts- und Arbeitsbewilligungen sowie bestimmten arbeitsmarktbehördlichen Genehmigungen.

Bei vielen qualifizierten Beschäftigungen ist die Rot-Weiß-Rot-Karte das zentrale Instrument. Sie verbindet eine befristete Niederlassung mit einer Beschäftigungserlaubnis für einen bestimmten Arbeitgeber.

3. Die Rot-Weiß-Rot-Karte

Die Rot-Weiß-Rot-Karte wurde für die gezielte Zuwanderung qualifizierter Drittstaatsangehöriger geschaffen. Sie wird grundsätzlich für 24 Monate ausgestellt und berechtigt zur Beschäftigung bei dem im Antrag angegebenen Arbeitgeber.

Zu den wichtigsten Gruppen gehören:

• besonders hochqualifizierte Personen,
• Fachkräfte in Mangelberufen,
• sonstige Schlüsselkräfte,
• Absolventinnen und Absolventen österreichischer Hochschulen,
• Stammmitarbeiter,
• selbständige Schlüsselkräfte,
• Start-up-Gründerinnen und Start-up-Gründer.

Die Voraussetzungen unterscheiden sich je nach Kategorie erheblich. Deshalb sollte vor der Antragstellung genau festgestellt werden, welcher Fallgruppe die betreffende Person zugeordnet werden kann.

4. Fachkräfte in Mangelberufen

Eine wichtige Möglichkeit bietet die Rot-Weiß-Rot-Karte für Fachkräfte in Mangelberufen. Voraussetzung ist unter anderem eine abgeschlossene Berufsausbildung in einem in der jeweiligen Verordnung festgelegten Mangelberuf sowie ein verbindliches Arbeitsplatzangebot in Österreich.

Darüber hinaus muss die betreffende Person grundsätzlich mindestens 55 Punkte erreichen. Bewertet werden beispielsweise Ausbildung, einschlägige Berufserfahrung, Sprachkenntnisse und Alter.

Der österreichische Arbeitgeber muss außerdem bereit sein, das gesetzlich, kollektivvertraglich oder durch eine entsprechende Verordnung vorgeschriebene Mindestentgelt zu bezahlen. Damit soll gewährleistet werden, dass ausländische Arbeitnehmer zu den geltenden arbeitsrechtlichen Bedingungen beschäftigt werden.

5. Sonstige Schlüsselkräfte

Auch Personen, die nicht unter einen klassischen Mangelberuf fallen, können unter bestimmten Voraussetzungen als sonstige Schlüsselkräfte eine Rot-Weiß-Rot-Karte erhalten.

Für diese Kategorie sind unter anderem mindestens 55 Punkte, ein konkretes Arbeitsplatzangebot und ein gesetzlich festgelegtes Mindestbruttogehalt erforderlich. Für das Jahr 2026 wird für sonstige Schlüsselkräfte ein Mindestbruttogehalt von 3.465 Euro monatlich genannt. Zusätzlich kann eine Arbeitsmarktprüfung erforderlich sein.

Bei der Arbeitsmarktprüfung wird insbesondere geprüft, ob eine entsprechend qualifizierte Person, die bereits auf dem österreichischen Arbeitsmarkt verfügbar ist, für die konkrete Stelle vermittelt werden kann.

6. Blaue Karte EU

Für hochqualifizierte Drittstaatsangehörige kommt unter bestimmten Voraussetzungen auch die Blaue Karte EU in Betracht.

Zu den wesentlichen Voraussetzungen gehören grundsätzlich:

• ein Hochschulabschluss mit einer Mindeststudiendauer von drei Jahren oder in bestimmten IT-Fällen eine gleichwertige Berufserfahrung,
• ein verbindliches Arbeitsplatzangebot in Österreich für mindestens sechs Monate,
• eine der Ausbildung entsprechende Beschäftigung,
• ein bestimmtes Mindestjahresgehalt,
• Erfüllung der gesetzlichen arbeitsmarktbezogenen Voraussetzungen.

Für das Jahr 2026 beträgt die genannte Mindestgehaltsschwelle 55.678 Euro brutto pro Jahr, einschließlich Sonderzahlungen.

Die Blaue Karte EU ist ebenfalls eine Kombination aus Aufenthalts- und Arbeitsberechtigung und wird grundsätzlich für zwei Jahre ausgestellt.

7. Besonders Hochqualifizierte

Besonders hochqualifizierte Drittstaatsangehörige können eine eigene Variante der Rot-Weiß-Rot-Karte beantragen. Hier spielt ein Punktesystem eine wichtige Rolle.

Grundsätzlich müssen mindestens 70 Punkte erreicht werden. Zusätzlich ist ein konkretes Arbeitsplatzangebot erforderlich, das der Qualifikation der Person entspricht und angemessen entlohnt wird.

Eine Besonderheit besteht darin, dass besonders hochqualifizierte Personen unter bestimmten Voraussetzungen zunächst ein sogenanntes Jobseeker-Visum beantragen können. Damit können sie sich für einen begrenzten Zeitraum in Österreich zur Arbeitssuche aufhalten. Wird während dieses Zeitraums ein entsprechender Arbeitsplatz gefunden, kann anschließend die Rot-Weiß-Rot-Karte beantragt werden.

8. Arbeiten nach einem österreichischen Studium

Auch Absolventinnen und Absolventen österreichischer Hochschulen haben besondere Möglichkeiten, nach Abschluss ihres Studiums in Österreich beruflich tätig zu werden.

Ein direkter Übergang von einer Aufenthaltsbewilligung „Student“ zu einer Rot-Weiß-Rot-Karte ist unter den gesetzlichen Voraussetzungen möglich. Die entsprechende Rot-Weiß-Rot-Karte wird grundsätzlich für bis zu zwei Jahre erteilt.

Für internationale Studierende kann dieser Weg eine wichtige Möglichkeit darstellen, nach dem Studium langfristig in Österreich zu arbeiten und sich beruflich niederzulassen.

9. Antragstellung

Die Zuständigkeit hängt vom konkreten Aufenthaltstitel und vom Aufenthaltsort der antragstellenden Person ab. Bei einem Erstantrag aus dem Ausland erfolgt die Antragstellung grundsätzlich über die zuständige österreichische Vertretungsbehörde. In bestimmten Fällen kann auch der zukünftige Arbeitgeber den Antrag im Inland einbringen.

Für die Entscheidung über den Aufenthaltstitel ist grundsätzlich die zuständige Niederlassungsbehörde zuständig. Bei arbeitsmarktrechtlichen Fragen wird regelmäßig das Arbeitsmarktservice (AMS) einbezogen.

10. Erforderliche Unterlagen

Welche Dokumente vorzulegen sind, hängt vom jeweiligen Aufenthaltstitel ab. Typischerweise können unter anderem folgende Unterlagen erforderlich sein:

• gültiger Reisepass,
• aktuelles Passfoto,
• Arbeitsvertrag oder verbindliches Arbeitsplatzangebot,
• Arbeitgebererklärung,
• Ausbildungs- und Qualifikationsnachweise,
• Nachweise über Berufserfahrung,
• gegebenenfalls Sprachzertifikate,
• Nachweis einer Krankenversicherung,
• gegebenenfalls weitere personenstandsrechtliche Dokumente.

Ausländische Urkunden können je nach Herkunftsland beglaubigt, mit einer Apostille versehen und/oder von einem gerichtlich beeideten Dolmetscher übersetzt werden müssen.

11. Allgemeine Voraussetzungen

Neben den besonderen arbeitsrechtlichen Voraussetzungen können auch allgemeine Voraussetzungen des österreichischen Aufenthaltsrechts relevant sein. Dazu gehören insbesondere Regelungen über Krankenversicherung, Unterkunft, öffentliche Ordnung und Sicherheit sowie bestimmte persönliche Voraussetzungen.

Beim Nachweis des gesicherten Lebensunterhalts bestehen allerdings wichtige Ausnahmen. Für die Rot-Weiß-Rot-Karte und die Blaue Karte EU muss der gesicherte Lebensunterhalt nach den allgemeinen Bestimmungen nicht in gleicher Weise nachgewiesen werden wie bei zahlreichen anderen Aufenthaltstiteln.

Die konkreten Anforderungen sollten daher immer anhand des vorgesehenen Aufenthaltstitels geprüft werden.

12. Arbeitgeberwechsel und Arbeitsmarktzugang

Ein wesentlicher Punkt ist die Frage, ob die erteilte Berechtigung an einen bestimmten Arbeitgeber gebunden ist.

Die klassische Rot-Weiß-Rot-Karte berechtigt grundsätzlich zur Beschäftigung bei dem im Antrag angegebenen Arbeitgeber. Ein Wechsel des Arbeitgebers kann daher ein neues aufenthalts- oder arbeitsmarktrechtliches Verfahren erforderlich machen.

Eine größere berufliche Flexibilität bietet dagegen die Rot-Weiß-Rot-Karte plus. Sie gewährt einen unbeschränkten Arbeitsmarktzugang und ist nicht auf einen bestimmten Arbeitgeber beschränkt.

13. Übergang zur Rot-Weiß-Rot-Karte plus

Für viele ausländische Arbeitnehmer stellt die Rot-Weiß-Rot-Karte plus einen wichtigen nächsten Schritt dar. Inhaber einer Rot-Weiß-Rot-Karte können grundsätzlich auf diesen Aufenthaltstitel wechseln, wenn sie die gesetzlichen Voraussetzungen erfüllen.

Eine wichtige Voraussetzung ist insbesondere, dass sie innerhalb der vergangenen 24 Monate zumindest 21 Monate entsprechend den für die Zulassung maßgeblichen Bedingungen beschäftigt waren.

Mit der Rot-Weiß-Rot-Karte plus ist die Beschäftigung nicht mehr auf einen bestimmten Arbeitgeber beschränkt. Dadurch wird ein flexiblerer Zugang zum österreichischen Arbeitsmarkt ermöglicht.

14. Ablehnung eines Antrags

Ein Antrag auf eine österreichische Arbeits- und Aufenthaltsberechtigung kann abgelehnt werden, wenn die gesetzlichen Voraussetzungen nicht erfüllt sind. Gründe können beispielsweise eine fehlende Qualifikation, ein unzureichendes Arbeitsplatzangebot, nicht erfüllte Punktvoraussetzungen oder arbeitsmarktbezogene Hindernisse sein.

Nach einer negativen Entscheidung sollte zunächst die konkrete Begründung geprüft werden. Abhängig vom Verfahren können Rechtsmittel oder eine erneute Antragstellung in Betracht kommen. Dabei ist es wichtig, bestehende Mängel nicht lediglich zu wiederholen, sondern die rechtlichen und tatsächlichen Voraussetzungen entsprechend zu verbessern und nachzuweisen.

15. Fazit

Die österreichische Arbeitsbewilligung für Drittstaatsangehörige ist eng mit dem Aufenthaltsrecht verbunden. Für qualifizierte Arbeitnehmer stellen insbesondere die Rot-Weiß-Rot-Karte und die Blaue Karte EU wichtige Möglichkeiten dar. Welche Variante geeignet ist, hängt von Ausbildung, Berufserfahrung, Alter, Sprachkenntnissen, Arbeitsplatzangebot und weiteren persönlichen Umständen ab.

Besonders sorgfältig sollten Antragsteller die richtige Kategorie, die erforderlichen Nachweise und die arbeitsmarktrechtlichen Voraussetzungen prüfen. Die Rot-Weiß-Rot-Karte ist grundsätzlich an einen bestimmten Arbeitgeber gebunden, während die Rot-Weiß-Rot-Karte plus einen deutlich freieren Zugang zum Arbeitsmarkt ermöglicht.

Da sich Gehaltsgrenzen, Mangelberufslisten und praktische Verfahrensanforderungen ändern können, sollten vor der Antragstellung stets die aktuellen Informationen der österreichischen Behörden berücksichtigt werden. Bei komplexen Fällen kann eine individuelle rechtliche Prüfung durch cosmos legal Cabinet juridique dazu beitragen, das passende Verfahren zu bestimmen und die Antragstellung sorgfältig vorzubereiten.